Khám Phá Lý Do NASA Sử Dụng 1,7 Triệu Lít Nước Khi Phóng Tên Lửa

Trong mỗi vụ phóng tên lửa, hình ảnh kèm theo là sự tỏa sáng rực rỡ cùng khói lửa bao quanh. Nhưng có một khía cạnh ít ai biết đến đó là sự góp mặt của một lượng nước khổng lồ được sử dụng ngay dưới chân tên lửa vào thời điểm chuẩn bị cất cánh. NASA có thể xả tới 1,7 triệu lít nước, tương đương với hai phần ba dung tích bể bơi Olympic, chỉ vài giây trước khi tên lửa rời bệ phóng.

Lí do cho việc xả lượng nước lớn này là nhằm chống lại tiếng ồn cực lớn phát ra trong suốt quá trình phóng. Âm thanh có thể vượt ngưỡng 200 decibel, lớn hơn rất nhiều so với tiếng động cơ phản lực hay tiếng sấm. Đồng thời, nhiệt độ từ vụ phóng cũng cực kỳ cao, tạo ra sức công phá đủ sức làm hỏng các thiết bị điện tử hoặc gây hư hại cho cấu trúc của tên lửa.

Hệ thống dập âm (sound suppression system) mà NASA phát triển sử dụng nước để làm ngập bệ phóng. Nước sẽ hấp thụ năng lượng sóng âm trước khi chúng gây ra hư hại nghiêm trọng.

Khi một vụ phóng diễn ra, chi phí không hề nhỏ và hệ thống dập âm là một phần không thể thiếu trong ngân sách của các chiến dịch phóng, đảm bảo an toàn cho từng nhiệm vụ. Với những tên lửa ngày càng lớn hơn và mạnh mẽ hơn, NASA không ngừng nâng cấp hệ thống này, như trong các thử nghiệm gần đây thuộc chương trình Artemis.

Cách hoạt động của hệ thống dập âm của NASA

Vào giây phút trước khi tên lửa cất cánh, các bể chứa nước được xả ra nhanh chóng, tạo thành một lớp nước bao quanh chân đế. Trong các lần thử nghiệm gần đây với Hệ thống Phóng Không gian (SLS), đến 1,7 triệu lít nước đã được phun ra chỉ trong vòng một phút. Nhiệt lượng mà động cơ tên lửa phát ra sẽ làm bốc hơi nước, tạo ra một đám mây hơi nước dày đặc giúp giảm âm thanh xuống còn khoảng 140 decibel, tương đương với tiếng động cơ phản lực ở cự ly gần.

Hệ thống phun nước không chỉ dập âm mà còn góp phần quan trọng trong việc kiểm soát nhiệt độ cực cao khi tên lửa cất cánh. Nhiệt độ từ các động cơ có thể đạt tới 3.300°C, và nếu không có nước, nó có thể dẫn đến hỏa hoạn hoặc hư hại đến cơ sở hạ tầng.

Như vậy, hệ thống phun nước là một giải pháp bảo vệ thiết yếu cho mọi vụ phóng, đảm bảo cho những nhiệm vụ thám hiểm không gian diễn ra an toàn và suôn sẻ, mở rộng giới hạn khám phá vô tận của con người.